Dans les esprits féminins, la balance est synonyme de torture mentale, de baisse soudaine de moral, de bonnes résolutions le 3 janvier ou le 15 avril ! Mesdames oubliez cette vulgaire balance de salle de bains pour vous concentrer sur les balances de cuisine : l'objet vintage indispensable sur son plan de travail parce que c'est un bel objet déco. En plus, il est utile pour réaliser de bons gateaux !

Aujourd'hui, nous allons mettre de côté la balance Roberval, la plus courante même dans les classes d'école pour focaliser sur les balances qui servaient autrefois à de nombreuses professions : balance foraines sur les marché des 4 saisons, balances d'épicerie, balance des Postes, péses-bébé, ou balance de précision pour les grainetiers et les pharmaciens.

Balances Testut

Parmi les marques les plus connues, ce sont les balances Testut que l'on trouve le plus souvent. Elle sont nées à Paris en 1820 (usines à Lyon notamment). 10 ans auparavant, Napoléon 1er avait rétabli le monopole de l'exploitation du tabac dans certains départements. Face à la pénurie organisée et aux contrôles stricts, Charles Rodolphe Testut eu l'idée de créer une balance très précise pour peser le tabac. Constituée de deux plateaux en cuivre, c'est sa tige métallique centrale qui a fait son succès car son coût de fabrication était moindre par rapport à celui du dispositif à chaînette. La marque Testut se fit ainsi une bonne réputation dans les instruments de pesage. On trouve encore aujourd'hui beaucoup de péses-bébé et de balance d'épicerie. La société Testut  a connu un succès commercial jusque dans les années 80 où elle commenca à péricliter. Bernard Tapie fit une incursion à la tête de Testut. 2003 marqia la faillite de la marque.

Les matériaux

Bakélite, émail blanc ou coloré, métal, voici les principaux matériaux utilisés pour les balances. Elles devaient être solides et résister aux intempéries et manipulations quotidiennes. Les balances émaillées présentent souvent des éclats en raison de chocs. La bakélite a mal vieilli dans le temps : elle devient terne et blanche mais il existe une technique pour rafraîchir sa jolie couleur bordeaux. Les balances métal étaient souvent couvertes d'une couche de peinture. Un coup de ponçage délicat permet de leur donner un aspect métal industriel très design en ce moment.

Les autres marques de balances : Berkel ( Nombreuses en France, ces balances étaient distribuées par un groupe Hollandais basé à Rotterdam, repris par le groupe anglais Avery en 1993). Lutrana (société créée par Mr Lutheran en 1910, racheté par Testut en 1990), ....